طرح پيشنهادي اداره آب زيرزميني و آب آشاميدني اين آژانس طبق قانون آب آشاميدني سالم كه از منابع آب زيرزميني در مقابل اقدامات مرتبط با تزريق محفاظت ميكند، انتشار يافت.

بنجامين گرامبلز ، معاون آب EPA در گزارشي كه در 15 ژوئيه ارائه کرد گفت "اين مقررات راه را براي فناوريهايي كه از بهداشت عمومي محفاظت و به كاهش تأثيرات تغيير آب و هوا كمك مي كنند ، هموار مي سازد."

او افزود "EPA معتقد است که با انتخاب  مكان مناسب و مديريت ، جداسازي زمين شناسی مي تواند نقش مهمي را در كاستن از انتشار اكسيد كربن درجوّ ضمن محفاظت از منابع حياتي آب زيرزميني كشورمان ايفا كند."

كاهش دادن اكسيد دو كربن

اكسيد دو كربن يكي از گازهاي گلخانه اي است كه وجود بيش از حد آن در جوّ به گرم شدن زمين و تغيير آب و هوا در سرتاسر جهان مي انجامد. از ميان اقداماتي كه در جهان به منظور كاهش تصاعدات گاز گلخانه اي جريان دارند، استفاده از روش جمع آوري و ذخيره سازي اكسيد دو كربن، يا جداسازي (اكسيد دو) كربن، رو به افزایش است.

گاز اكسيد دو كربن از تصاعدات گازي حاصل از نيروگاه هاي مصرف كنندۀ سوختهاي فسيلي، پالايشگاهها، و تأسيسات صنعتي ديگر جمع آوري مي شود. در ذخيره سازي اكسيد دو كربن، گاز جمع آوري شده به ساختارهاي زير زميني، مانند صخره هاي حاوي آب شور از جنس ماسه سنگ يا سنگ آهك، يا ميدانهاي نفتي و گازي قديمي و بسترهاي ذغالسنگي كه ديگر قابل استخراج نيستند، تزريق مي شود.

نتيجه نهايي كاهش مقدار كل دي اكسيد كربن اضافي در جوّ.است (به گزارش "آزمايشات روي جمع آوري و ذخيره سازي دي اكسيد كربن پيشرفت ميكنند" به نشاني اينترنتي زير نگاه کنید:

http://www.america.gov/st/washfile-english/2007/October/20071030172743lcnirellep5.694216e-02.html)

70 سال است كه مهندسان در ايالات متحده و سرتاسر جهان  گازهاي متصاعد صنعتي، اكسيد دو كربن را از دودکش های تأسیسات صنعتی جمع آوري و 30 سال است اين گاز را به زيرزمين تزريق كرده اند تا اكتشاف نفت را تسهيل کنند. تزريق اكسيد دوكربن به يك ميدان نفتي، چسبناكي نفت را كاهش مي دهد، حجم آن را گسترش  و چسبندگي آن را تغيير م دهد. همه اين اقدامات به گروه های حفاری كمك مي كنند تا بتوانند نفت بيشتري استخراج كنند. اما اقدامات جداسازي كه جمع آوري و تزريق را تركيب مي كنند ، تنها از حدود سال 1997 آغاز شده اند.

جداسازي آزمايشي

فناوريهاي مربوط به جمع آوري و طرح هاي آزمايشي مختلفي در سرتاسر جهان در حال تحقق یافتن هستند اما هيچيك هنوز به صورت تجاري در دسترس قرار نگرفته اند. طبق آمار وزارت انرژي ايالات متحده (DOE) ، نزديك به 35 ميليون تن اكسيد دو كربن، بيشتر با هدف كمك به استخراج نفت، در ايالات متحده ذخيره شده است. اخيرا پس از 10 سال پژوهش، DOE و EPA اولين طرح هاي تزريق در مقياس وسيع ايالات متحده را ازنظر مالي تأمين ميكنند.

سه طرح در ايالات متحده و كانادا آزمايشهايي را با حجم زياد براي انبار كردن مقدار 1 ميليون تن يا بيشتر از اكسيد دوكربن در صخره هاي داراي آب شور عمق زمين انجام خواهند داد. اين صخره ها در اعماق زمين قرار دارند و داراي منافذي هستند كه حاوي آب شورهستند و مي توان آنها را با اكسيد دو كربن پر كرد.

بيست و هفت ايالت آمریکا و استانهاي آلبرتا ، ساسكاچوان ، و منيتوبا ي كانادا در نظر دارند در اين طرح ها شركت جويند. آنها كل فرآيند تزريق اكسيد دو كربن را به صورت آزمايشي و در حجمهاي زياد انجام خواهند داد تا ظرفيت شرايط مختلف زيرزميني را براي انبارسازي دائمي دي اكسيد كربن مشخص كنند.

همه آنها بخشي از سازمان همكاري منطقه اي جداسازي كربن هستند كه در زمينه تشخيص بهترين فناوريها، مقررات، و نيازهاي زيربنايي براي جمع آوري و انبار اكسيد دو كربن در مناطق مختلف ايالات متحده و كانادا فعاليت مي كند.

جرکت در جهت تجاري شدن

EPA در 120 روز آينده نظرات سياستگذاران، كارشناسان و عموم مردم را در مورد مقررات پيشنهادي دريافت خواهد كرد. اين آژانس پس از بررسي نظرات، طرح پيشنهادي را بنابر صلاحديد خود اصلاح خواهد کرد. انتظار مي رود EPA مقرارت نهايي را در اواخر سال 2010 يا اوايل سال 2011 منتشر كند. در حال حاضر، هر كسي كه اكسيد دو كربن را در زير زمين ذخيره کرده تا اين فرآيند را آزمايش كند، تنها مجوز آزمايش محدودي را از EPA در اختيار داشته است.

گرامبلز گفت، هدف از مقررات جديد اين است كه "معیارها و تضمينهاي ملي يكساني" ارائه گردند، ضمن اينكه به مقررات ايالتي انفرادي نيز اين اجازه داده شود تا تكليف شرايط خاص زمين هاي هر مكان عملياتي را تعيين كنند.

او افزود: "نظارت گسترده در سرتاسر فرآيند، ويژگي مهم اين مقررات پيشنهادي است. هدف از اين نظارت آن است كه ما و مجريان ايالتي بتوانيم در اسرع وقت از هر نوع جابجايي، نشت يا مشكل بالقوه اي پيشگيري كنيم. با تجاربي كه درنتیجۀ كار روي پروژه هاي آزمايشي و در سرتاسر جهان از جداسازي زميني كسب كرده ايم، مشكلي مشاهده نكرده ايم. با اين حال، فكر مي كنيم كه پیشگیری و اعمال نظارت گسترده حايز اهميت است."

مقررات پيشنهاد شده در ماه ژوئيه تنها يك جنبه از جداسازي كربن را مد نظر قرار خواهد داد. گرامبلز گفت که EPA در نظر دارد با "اداره هوا و تشعشع" خود در مورد مقرارت پيشنهادي براي جمع آوري دي اكسيد كربن در تأسيسات صنعتي يا تاسیسات مرتبط با انرژي همكاري کند وبا دستگاه هايي مانند وزارت حمل و نقل نيز در زمينه مسايل مربوط به نقل و انتقال اكسيد دو  كربن به مكانهاي انبارسازي تشريك مساعي داشته باشد.

متن كامل مقررات جداسازي كربن پيشنهادي در صفحه اينترنتي زير موجود است:

http://www.epa.gov/safewater/uic/wells_sequestration.html#regdevelopment

گزارش ديگري نيز حاوي اطلاعات مرتبط در پايگاه اينترنتي EPA به نشاني زير قابل دسترسي است:

http://www.epa.gov/safewater/uic/pdfs/fs_uic_co2_proposedrule.pdf